Charles Dickens
(1812-1870) der scharf blickende, berühmte Autor von „David Copperfield“, „Oliver Twist“ und „A
Christmas Carol“ hörte von den berüchtigten, auswanderungswilligen Mormonen – den englischen, walisischen, schottischen
Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.
Er wollte sich ein Bild
vom Wesen dieser Leute machen.
Ein Mitglied der Geschichtssektion der BYU fasste zusammen: An einem
Junimorgen im Jahr 1863 bestieg Charles Dickens das Segelschiff Amazon an einem
Londoner Dock, um mit eigenen Augen zu sehen, was zu dieser Zeit ein bekanntes
Phänomen geworden war: eine Gesellschaft von Mormonen, die nach Amerika und
schließlich über die Grenzen der Vereinigten Staaten hinausgingen zu den Wüsten
des Great Basin. Bis 1863 hatten bereits buchstäblich Tausende von Briten diese
Reise und Wanderung unternommen, und die unkonventionellen Methoden der
Mormonen waren bekannt geworden. Die Mormonen waren organisiert wie keine
andere Gruppe. Sie hatten ihre eigene Schifffahrtsagentur, sie charterten
Schiffe, sie hatten erfahrene Anführer, sie sorgten für die Überlandausrüstung,
nachdem der Auswanderer an der Grenze angekommen war, und sie hatten eine
Methode, den Armen durch die Selbsthilfegesellschaft Perpetual Emigrating
FundCompany zu helfen. Diese einzigartigen Merkmale der mormonischen
Auswanderung erregten die Aufmerksamkeit vieler, einschließlich Charles
Dickens. Andere (darunter Lord Houghton, der in der Edinburgh Review vom Januar
1862 schrieb) hatten gesagt, die Atlantiküberquerung sei normalerweise nichts
weniger als ein Albtraum gewesen, bemerkten aber, dass Mormonenschiffe wie eine
Familie seien „mit starker und akzeptierter Disziplin, mit jeder Vorkehrung für
Komfort, Anstand, und inneren Frieden." Diese Faktoren machten die
Überfahrt eher zu einer humanen als zu einer gefürchteten Erfahrung, und
Dickens bestätigt in seiner typisch beschreibenden Art die Ansicht, dass eine
mormonische Auswanderung deutlich besser als die Norm war.
Der hier gezeigte Bericht wurde ursprünglich in der Dickens-Zeitschrift All
the Year Round 9 (4. Juli 1863): 444-49 unter der Kolumnenüberschrift „The
uncommercial traveller“ veröffentlicht. Später wurden diese Kolumnen unter demselben
Titel in Buchform zusammengestellt, wobei das Kapitel, das die mormonischen
Auswanderer mit dem Titel „Bound for the Great Salt Lake“ beschreibt, hier
(Ausgabe von 1898) in einer von vielen späteren Ausgaben gezeigt wird.
Dickens schrieb als “The
Uncommercial Traveller” :
“Achthundert was? „Gänse, Bösewichte?“ ACHTHUNDERT MORMONEN. Ich, (Charles
Dickens), war an Bord dieses Auswandererschiffs gekommen, um zu sehen, wie
achthundert Heilige der Letzten Tage aussehen, und ich fand sie (zur Niederlage
all meiner Erwartungen) so, wie ich es jetzt beschreibe. (Ich sprach mit) dem
Mormonen-Agenten, der aktiv daran beteiligt war, sie zusammenzubringen..., um
sie auf ihrem Weg zum Großen Salzsee bis New York zu bringen. Ein kompakt
gebauter, gutaussehender Mann in Schwarz, ziemlich klein, mit sattem braunem
Haar und Bart und klaren, leuchtenden Augen. Ein Mann mit einer aufrichtigen,
offenen Art und einem unbeugsamen Blick; dabei ein Mann von großer
Schnelligkeit. Ich glaube, er hatte keine Ahnung von meiner Unkommerziellen
Individualität und folglich von meiner immensen unkommerziellen Bedeutung: „Das
sind sehr gute Leute, die Sie hier zusammengebracht haben.“
„ Ja, Sir, das sind sehr feine Leute.“
(Charles Dickens) der UNKOMMERZIELL schaut sich um: „ In der Tat, ich
glaube, es wäre schwierig, irgendwo anders 800 Menschen zusammen zu finden und
unter ihnen so viel Schönheit und so viel Kraft und Arbeitsfähigkeit.“
Keine Kommentare:
Kommentar veröffentlichen